無性繁殖是指一個生物體或細(xì)胞通過無性繁殖而產(chǎn)生的一個群體，組成這種群體的每一個個體在基因型上應(yīng)該都是相同的。國內(nèi)許多專家都稱之為“克隆”，如克隆羊、克隆牛、克隆人等。這是英文Clone音譯而來，不如譯為“無性繁殖”更為確切。
　　《自然》  (Nature)周刊于1997年2月27日出版的一期中發(fā)表了英國愛丁堡Roslin研究所維爾穆特(I．Wilmut)等將一頭6歲懷孕母綿羊乳腺的細(xì)胞核移人一頭蘇格蘭黑臉母綿羊的去核卵細(xì)胞內(nèi)，再將該細(xì)胞移植到一頭母羊的子宮中，經(jīng)過148天后母羊產(chǎn)出一頭重6．6kg的母羊羔。這頭小綿羊全身雪白，外形和分子遺傳學(xué)的檢測結(jié)果，證明與提供細(xì)胞核的Finn Dorset母綿羊完全一樣。當(dāng)時新聞傳媒中把這頭小綿羊稱為多莉(Dolly)。這是世界上第一頭成年羊的身體細(xì)胞復(fù)制出來的復(fù)制羊�？茖W(xué)家在其發(fā)表的論文中通篇都沒有提到Clone這個名詞，而是著重說明他們實驗的結(jié)果證明，已經(jīng)分化出的體細(xì)胞的核在他們設(shè)計的條件下可以恢復(fù)全能性，像一個受精卵那樣發(fā)育成為一頭正常的綿羊。這是世界上第一次成功地從一頭成年哺乳類動物身體取出一個細(xì)胞，令其發(fā)育成為一頭正常的綿羊。推而廣之，采取這個辦法也同樣可以復(fù)制出其他哺乳類動物，其中甚至也包括人類。因而其科學(xué)意義和應(yīng)用前景是十分巨大的。
　　現(xiàn)在，世界傳媒都把多莉說成是一頭克隆羊。多莉的確不是通過兩性繁殖而產(chǎn)生的。她的遺傳物質(zhì)同提供細(xì)胞核的母綿羊基本是一樣的，但又不是完全一樣。因為多莉還接受了另一頭母羊的細(xì)胞質(zhì)(去核卵細(xì)胞)，而細(xì)胞質(zhì)也是存在一些遺傳物質(zhì)的(線粒體DNA)。因此，多莉還不是嚴(yán)格意義上的克隆羊。
    無性繁殖這套技術(shù)還可用于保存瀕危動物和復(fù)制具有巨大經(jīng)濟(jì)價值的轉(zhuǎn)基因動物(如在乳汁中分泌有重要醫(yī)療價值的貴重蛋白質(zhì)、多肽藥物)。因此，即使需要投入大量的人力、財力，使之實用化、規(guī)模化也是值得的。至于通過無性繁殖技術(shù)復(fù)制人的問題，沒有什么潛在的經(jīng)濟(jì)價值，而且從倫理、法律和社會問題來說，都是不應(yīng)該提倡的。